周易六十四卦的前三卦卦
图中是周易六十四卦的前三卦：乾卦，坤卦，屯卦。
乾由两个三爻乾卦组成，即上乾（）下乾（），构成了一个六爻乾卦。因为乾象天，上乾下乾则为重天，故可以将六爻乾读作“重天乾”。在习惯上，亦可以读作“乾为天”卦或“乾天”卦。
同理，六爻坤卦是由两个三爻坤卦组合而成，即上坤（）下坤（）。我们读作“坤为地”卦。
而屯卦则是由上坎（）下震（）构成，因为坎象水，震象雷，所以屯卦上水下雷，读作“水雷”屯。
再比如周易屯卦之后，第四卦为蒙卦，第五卦为需卦，第六卦为讼卦，如下图所示：
图中，蒙卦上艮（）下坎（），艮为山，坎为水，所以读作“山水”蒙；
需卦上坎（）下乾（），坎为水，乾为天，所以读作“水天”需；
讼卦上乾（）下坎（），乾为天，坎为水渐卦第二爻，所以读作“天水”讼。
周易其他的卦都是按这种规则构成和读说的。
2. 六爻卦的爻位
我们以重天乾卦为例：
卦爻的顺序是自下而上的，我们把第一爻称为初爻，然后依次是二爻、三爻、四爻、五爻，第六爻习惯上称作上爻。
又，周易是来自于占筮，在占筮中，九为老阳之数，所以阳爻称九；六为老阴之数，所以阴爻称六。具体的占筮方法，我们在以后将会讨论到。
乾卦六爻皆阳，所以六爻皆称九。按照习惯的读法，我们把初爻和上爻的“初”、“上”放在九、六之前，读作初九、初六、上九、上六。其他的第二、三、四、五爻则把九、六放在序号之前。比如在乾卦中我们就读作：九二、九三、九四、九五。
于是，乾卦的六爻依次读作：初九、九二、九三、九四、九五、上九。
对于坤为地卦，它是六爻皆阴，阴爻称六，所以坤卦的六爻依次为：初六、六二、六三、六四、六五、上六。如下图所示：
再比如周易最后一卦，火水未济卦，未济卦上离下坎，阴爻、阳爻都有，其各爻的读法依然是阳爻称九、阴爻称六，爻序称初、二、三、四、五、上。如下图所示：
图中未济卦的六爻依次读作：初六、九二、六三、九四、六五、上九。其他的卦爻仿此。
3. 天、地、人三才
《三字经》中有“三才者，天地人；三光者，日月星”的说法，其根据即是周易里把天地人称作三才。所谓“才”，可以理解为“才质”，所谓天才、人才、地才。
三才：上为天，下为地，中间为人。把人与天地并称，这体现了人的觉醒，是一个非常伟大的觉悟。
在八卦之前，阴阳两仪各只有一画，各只能代表太极之一体，是只有阴阳而天地尚未形成的情形。而少阳、老阳、少阴、老阴这四象则各只有两画，这两画则可以代表天地，上为天，下为地。四象有了天地，却没有人，形容在人类出现之前的纯粹自然的世界。
而至于八卦，每一基本卦是由三画组成，于是我们以上面一画象征天，下面一画象征地，人在天地之间，所以中间一画象征人。这三个爻位分别称作：天位、人位、地位。名词“地位”即来自于此。
天地人三才中“人才”的出现，标志着人来到了世界上，开始发挥能动的作用了。
我们说周易是象的学问，每一个位置、每一个形象都是与现实中的万物相对应的。在三爻卦中，上中下三爻不但可以象征天地人三才，自下而上，亦可以用来表示事物发展的三个阶段或层次。
而中古周易的六爻卦的爻则比上古伏羲时代的三爻卦的象征层次更加丰富了，此处以乾为天卦来作说明。
从图中可以看到，重天乾的六个爻被分成了三组，下面的初、二两爻居于地位，中间的三、四两爻居于人位渐卦第二爻，最上的五、上两爻则是天位。这便是《易传》中所谓的“兼三才而两之”，即天地人三才各两爻。
天地人三才的概念在周易中非常重要，很多周易的爻辞都是在这个基础上产生的。比如乾卦：
图中，乾卦九二爻的爻辞为：“见龙在田。”因为初九、九二在地位，所以初九在地下，九二在地上，即田地，所以九二爻有“田”象。
乾卦九三、九四两爻则在人位，九三在下，有谦卑之德，所谓谦谦君子，人之谦卑者为君子，故九三的爻辞中有“君子”之象。
乾卦九五、上九两爻在天位。九五之天尚低，近于人，故可以君临人世。上九则更为高远，以至于远离人世与民人无涉了。九五爻在天位，故爻辞曰“飞龙在天”，有“天”象。
我们在学习周易的过程中，特别要留意天地人三才。
4. 爻位的意义
周易六十四卦，每卦6爻，一共是384爻，这384爻中阴阳各192，这些阳爻之间或阴爻之间在本质上没有区别，初九的阳爻跟九五的阳爻是完全同质的，它们之所以后来各异，是在于位的不同，同样一个阳爻，在不同的爻位上所代表的事物就千差万别。好比是一串阿拉伯数字，这六个7在本质上是相同的，但处在不同的数位上，权重便不同了。爻位亦是如此。
除了可以分为天地人三才外，六个爻位自下而上可以代表事物发展的六个阶段、六个时间、由低到高的六种层次等等。
比如我们形容古代的等级，上卦三爻可以认为是朝廷，下卦三爻便是地方。各爻自下而上可依次代表：平民、乡绅、诸侯、公卿、君主、太上皇。
对于现代的行政级别，则自下而上的六爻可依次代表：镇科级、县处级、厅局级、省部级、国家级、顾问委员
对于我们人生的各个阶段，则依次可以表示为：童年、少年、青年、壮年、中年、老年
这些都是比较大而全的方面，如果是在一个小的局部，我们同样可以类比之，将其分成六个层次。这种划分很灵活，大家可以根据实际面临的情况进行调整。
5. 爻位的属性
在第一章我们讲过，奇数为阳，偶数为阴。同样的，爻位也分阴阳，这里我们用柔与刚来代替，即阴位为柔位，阳位为刚位。
刚位：初爻、三爻、五爻（奇数爻）
柔位：二爻、四爻、上爻（偶数爻）
这里有了一个“当位”与“不当位”的概念。当位是指阳爻处在刚位，或阴爻处在柔位；不当位则是指阳爻处在柔位，或阴爻处在刚位。简言之，阳爻处在奇数位、阴爻处在偶数位，这是当位，反之则不当位。例如：
位；而九二、九四、上九是以阳爻居柔位，所以不当位。
坤卦六二、六四、上六是以阴爻居柔位，所以是当位；而初六、六三、六五是以阴爻居刚位，所以不当位。
水火既济卦中，阳爻居刚位，阴爻居柔位，所以六爻皆当位。
火水未济卦中，阳爻居柔位，阴爻居刚位，所以六爻皆不当位。
其他的卦爻皆仿此。
卦爻当位与不当位的概念很重要，当位表示这个爻在此处是合适的，身处的位置跟自身的爻性相配合；不当位则表示这个爻在此处有些别扭，受到限制。在后面的周易学习中随处都会用到当位与不当位的说法。
6. 上卦与下卦
周易的六爻卦是由八基本卦两两上下组合而成，所以我们很容易理解，上面的为上卦，下面的为下卦。
在实际的应用中，上卦也代表着外卦，相应的，下卦即是内卦。上卦也为前卦，下卦也为后卦。上卦指彼周易六十四卦的前三卦卦，下卦是我。如图中所示：
周易泰卦的卦辞曰“内君子而外小人”，这就是以内外而论上下两卦。泰卦上为坤之三阴，阴象小人；下为乾之三阳，阳象君子。所以说内君子而外小人。
与泰卦相反，否卦外为乾之三阳，为君子；内为坤之三阴，为小人。所以否卦的卦辞曰“外君子而内小人”，好比是金庸小说里岳不群一类的道貌岸然伪君子。
日常在占卦与解卦中，更常见的是用上下卦代表本体与客体，下卦为我方，上卦为我所求问的客体。根据上下卦相互之间的卦象关系，人们即可以就此判断所求之事的吉凶。
7. 上下卦爻位的对应
把上下卦分别看待，初爻位于下卦之初，四爻位于上卦之初，它们在上卦、下卦中所处的地位是相同的，所谓同声相应，同类相求，所以初爻对应四爻。
同样的道理，二爻在下卦之中，五爻在上卦之中，所以二爻对应五爻。
三爻在下卦之上，上爻在上卦之上，所以三爻对应上爻。
对应关系如图所示：
传统的观点认为，只有初与四、二与五、三与上之间阴阳性质不同时，即一个是阴爻、一个是阳爻时才能够产生有利的呼应渐卦第二爻，否则，若是性质相同，则称为“敌应”，即敌对的呼应，同性相斥，这种呼应会有害。不过尚秉和先生对此提出了质疑，认为是敌是友不能只以同性异性划分，还要看具体的情形。
8. 中正
中与正的概念是周易的核心，中是指处于中位，地位程度无过、无不及，恰到好处；正是指当位，即阳爻居刚位，阴爻居柔位。
对于中，六爻里，二爻居下卦之中，五爻居上卦之中，所以居于中位的，是第二、五两爻。
而正，则是阳爻居初、三、五位，阴爻居二、四、上位。
结合中正两个方面，只有六二爻和九五爻是中正之爻。六二与九五既中且正，是各爻中最妥帖的，所以周易里的六二爻、九五爻的爻辞大都为吉。之所以是“大都”而不是全部，是因为凡事都要根据具体情形来分析。
比如说中庸适度通常来说是美德，但在有些情况下，需要我们激进一些，这时中庸反而会误事。孔子曰“乡愿，德之贼。”乡愿就是太过于中庸了，以至于媚俗到没了立场，这就不合适。
蒋介石以字行，其名中正，其字介石。中正这个名即取自周易的“中正”，寓意既中且正，很美好。至于“介石”，亦是周易的文字周易六十四卦的前三卦卦，豫卦六二爻辞曰：“介于石，不终日，贞吉。”
从图中可以看到，雷地豫卦的六二爻既居中且当位，所以为中正。爻辞又有“介于石”的说法，所以取名中正，取字介石。至于这一爻具体的含义，我们在后面讲豫卦的时候再详述。
旧时人家新生了孩子，如果懂周易，这时候可以占卜一卦，按照卦爻的含义来给孩子取名。这个传统自春秋左传时代便已有之了，现在好像很少有人用了。
